Однажды Антоний совершил путешествие в Римини, так как этот город был очагом ереси. Городские власти приказили всем игнорировать Антония, чтобы никто не обратился, смущенный проповедью монаха. Куда бы Антоний не направился, везде он наталкивался на молчание. Он ходил, молясь и размышляя о произошедшем, пока не вышел за черту города, туда где река Мареккья впадает в Адриатическое море. Там он остановился и стал проповедовать… рыбам!
Он воззвал: «Вы, рыбы моря и реки, послушайте слово Господа, потому что еретики его слушать не желают!» Внезапно на поверхности воды появились стройные ряды тысяч рыбьих голов. Казалось, рыба действительно внимательно слушает проповедника, жадно ловя каждое слово!
Население Римини, увидев это чудо, пришло, чтобы тоже услышать речь Антония. То, что началось со столь экстраординарного события, превратилось в удивительный опыт обращения, поскольку Антоний взывал к самим сердцам людей. А те были насколько поражены и тронуты речами Антония, что вернулись в Церковь.
Как мы уже говорили ранее, нет никакой уверенности в том, что эта история исторична, но она еще раз показывает то, что столь часто происходило с Антонием: множество грешников под воздействием его доброй проповеди обращались и возвращались в лоно Церкви.
Иллюстрация: Святой Антоний проповедует рыбам. Джироламо Тессари. XVI в. Санктуарий Орехового дерева, Кампосампьеро. Фото: Джорджио Деганелло, фототека MSA