Описать характер святого Антония – задача не из простых, ведь нужно учесть так много деталей!
Проповедник и исповедник
Прежде всего, мы с точностью можем утверждать, что Антоний был страстным, без устали трудившимся проповедником и исповедником. Чтобы понять интенсивность этого труда, достаточно привести цитату одного из его современников: «Антоний имел обыкновение проповедовать, учить и исповедовать в течение всего дня, до самого захода солнца. Иногда он вообще не ел в течение дня».
Созерцательная жизнь
Не стоит забывать, что апостольское служение странствующего проповедника чередовалось с периодами отдыха и восстановления, которые так характерны для францисканской традиции.
Такая смена деятельности объясняется очень просто: активная деятельность Антония – это выражение любви к людям, в то время как созерцательная деятельность – выражение любви к Богу. Оба этих проявления тесно связаны и взаимодополняют друг друга. Для Антония идеал христианской жизни заключался не в активном служении людям, и не в созерцании, но в плодотворном синтезе того и другого.
Благотворительность
В результате, центральное место благотворительности в духовной жизни святого Антония становится очевидным. Антоний понимает благотворительность как проявление любви к Богу, высшему благу. Благотворительность для него – это стремление любить людей во имя Бога. Соответственно, сам святой жил согласно четким моральным принципам, подразумевавшим послушание, бедность и смирение. Последнее он считал матерью и источником всех иных принципов христианской жизни.
Евангелический доктор
Святой Антоний был очень образованным богословом. Его труды, написанные в форме проповедей –Sermones Dominicales, Sermones Mariani и Sermones de Sanctis (послед-ние так и не были закончены) – отражают первую фазу формирования самой доктрины францисканской теологии, которая в последующем была развита и обогащена такими видными теологами, как cв. Бонавентура и бл. Иоанн Дунс Скотт.
Священное Писание в работах святого Антония имеет фундаментальное значение, поскольку в те времена именно Писание было основным, если не единственным неоспоримым теологическим учением.
Своими познаниями Антоний во многом обязан святому Августину, хотя, несмотря на это, его стиль был весьма оригинальным. Он умел соединить свет разума со страстным горением сердца. Исследование посредством долгих размышлений он объединял с опытом добродетели, а научный подход – с молитвой, как и заповедовал святой Августин.