Le 27 janvier, dans le cadre de la Journée internationale dédiée à la mémoire des victimes de l’Holocauste, établie en 2005 par l’Assemblée générale des Nations unies pour commémorer la libération du camp de concentration d'Auschwitz, les frères de la basilique Saint-Antoine à Padoue commémorent leur confrère, le vénérable Placido Cortese (1907 - 1944), directeur du Messager de Saint Antoine.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le père Cortese coordonnait depuis son confessionnal les opérations pour sauver des centaines de juifs, de soldats alliés et de civils persécutés par la furie nazie-fasciste, en collaborant avec la Résistance italienne. En janvier 2021, une Stolpersteine (une pierre d'achoppement) lui a été dédiée pour cette activité. Elle a été placée à l'endroit exact où il fut enlevé et transféré dans le bunker de la Gestapo à Trieste, le 8 octobre 1944, puis brutalement torturé pour lui arracher les noms de ses collaborateurs, qu’il ne révéla pas. Il fut finalement tué. Son corps a été incinéré dans le camp nazi de la Risiera di San Sabba à Trieste.
La figure du père Cortese continue de fasciner ceux qui le découvrent pour la première fois. Parmi eux, Ruben Ferreira, peintre de Lisbonne, qui vit et travaille à Londres. Il a connu le vénérable lors d'une visite à la basilique l'année dernière et, touché par son histoire, lui a dédié une peinture originale intitulée Le silence courageux du père Placido Cortese, le représentant comme un « martyr du silence ».
Les recherches historiques internationales à son sujet ne manquent pas. L'Université de Padoue en mène actuellement deux : l'une sur le camp de concentration padouan de Chiesanuova, menée dans diverses archives (Rome, Vatican, Ljubljana et Belgrade) ; l'autre, qui est sur le point de commencer, sur les archives de Londres, Trieste, Ljubljana et autres, axée sur la dernière partie de la vie terrestre du père Cortese.
Enfin, une courte mais efficace vidéo qui lui est consacrée, intitulée Saints modernes, arrive des États-Unis - Regardez la vidéo [https://youtu.be/p4rs8cDSVG8].